近藤豊實君の一年祭に寄せて（松岡）
　近ちゃん お安らかに
　はじめに
　近藤豊實君が不帰の客となられ、はや五十日が過ぎてしまいました。
　私が近藤君の急を知った以降、折りに触れ、自分の気持ちなどを書き綴ったメモがありましたので、今回それを整理しまとめてみました。
　また一人、同期生を不治の病で失い、勝者必滅、会者常離とはいえ、人生の儚さを感ぜずには居られません。
　御遺族のお慰めに、少しでもお役に立てばと願っております。
　平成十二年七月 松岡 功

　4月16日（日）、御前山の登山の帰り、数馬からの道を下りながら、昨年春の入間会のハイキングを思い出していた。
　走りながら、途中、近ちゃんの自宅へ立ち寄り、お見舞いをして行くことに決めた。
　「あきるの駅」の近くから自宅に電話をしたが「使われていない」旨、告げるだけで埒が明かないので、記憶をたどり近藤家を探すことにした。
　やっとこさ見つけた近藤邸には、表札が無く鍵も掛かっていた。急に不安になった。
　近所の老婆の言うには『近藤さんは遂最近、神奈川の方へ引っ越されたよ』『お宮のお世話をしてくれていた御主人はだいぶ痩せられてね』と言うことだった。
　神隠しにでもあったような変な気持ちになった。何故引越しを･･･…？何処へいったのだろう････？
　去年の10月、国立癌センターへ見舞って以来、近ちゃんには久しく会っていなかった。
　通院しながら抗癌剤の点滴治療を受けていたが、投薬後の副作用で気持ちが悪くなると言うことで、癌センターとは目と鼻の先に居ながら、会うことも無く直接話すチャンスも無かった。
　老婆の『痩せられてね』と言う言葉がいやに引っかかった。
　“誰からも何の噂も聞いていなかったのに、ひょっとすると････…”と考えると急に心配になった。
　　病み進み ひっそりと越す 友悲し

　自宅に帰り早速、“大塚ならば知ってるはず”と電話をしたが、引越しのことは承知していなかった。
　会社すじの情報で、大和市に引っ越し、入院中であることが間もなく判明した。
　4月18日（火）、取るもの取りあえず癌センターへ向かった。
　病棟の看護婦が教えてくれた病室は個室だった。一瞬“かなり悪いのでは？”と不吉な予感がした。
　彼は以前に比べかなり痩せていた。何本ものビニールチューブが彼の身体にまとわり付いていた。
　食事を身体が受け付けないと言うことで、点滴で栄養を補給していた。
　痛みがひどくなった時、薬の量を増やすのだとモルヒネが使われていた。
　　点滴と モルヒネに身を託す 友哀れ

　薬の影響で時々もうろうとする時以外は、近ちゃんらしくユーモア心も残っていた。
　病魔と戦いながら、もう1度という気持ちが伝わってくるようで、明るいものを感じた。
　　望み持つ 友の瞳に 救いあり

　引越しの理由が判った。末の娘さんの通勤が、あきる野からでは余りに遠いので今の新居を見つけたと聞かされた。
　自分は重病人なのに、自ら建てた家を後にして引っ越しをした親の心に、胸が熱くなった。
　　我が身より 娘を思う おや父心

　しかも、新居に1日も住むこと無く入院したことが、奥様には気がかりで、どう仕様もないとのことであった。
　　一度でも 連れて帰って 夜の談

　病室は17階なので眺めは素晴らしかった。昔話で彼を慰めるのが精一杯だった。
　帰りしな、「入院していることを誰にも言うな！」と強く念を押された。
　私が病室に入った時も「誰から聞いた？」と詰問されていたので、彼の強い思いを感じ取った。
　　これだけは 誰にも言うなと 念を押し

　彼のやつれた面立ちと、モルヒネの点滴は私の気持ちを重苦しくするのに十分過ぎた。
　1週間後に訪れた時、近ちゃんは2人部屋に移り、ちょうど書き物をしている時だった。その姿を見、気持ちが少し明るくなった。
　しかし、かたくなに人の見舞いを受けたがらない気持ちは微動だにしていなかった。
　　許可も無く 兄貴呼んだと 怒るせこ夫子
　　告げるまで 人を呼ぶなと 妻に言い

　自分の弱っているところを見せたくない、一徹な気持ちが良く理解できた。
　この気持ちがある限り彼は大丈夫だろうと自分を慰めてみた。
　コールデンウイークが終わった5月9日（火）、約2週間振りに近ちゃんに会った。 素人の目にも衰弱振りが見て取れた。
　しかし「トイレは助けられながらも自分で行く」と聞き安堵する。
　　痛み出す 時間がとみに 近くなり

　奥様から、最近、「夢を見ながらニコニコ笑っている時がある」と聞かされる。痛みが薄らいでいるのであろうか。
　　思い出を 夢に覗いて 笑み浮かべ

　1週間後訪ねた時、近ちゃんは身体を横にして腰と膝を少し曲げ、すやすや眠っていた。
　彼の寝顔を覗き込み、安らかな時が一時でも長くあることを願って“さよなら”をした。
　5月22日（月）、また個室に戻っていた。もうろうとする時間が以前より長くなったような気がする。
　時々、話しに応じてくれるが途中から話しが続かなくなる。
　「会いたい人はいないのか」と遠回しに尋ねるが、まだ誰にも会いたくないようだった。
　帰りしな、近ちゃんの手を握った。彼も強く握り返してきた。
　「力が有るじゃないか」と話すと、「俺を　試しているのか」と切り替えしてきた。
　　手を握る “俺を試す”と 共笑い

　奥様と部屋を出た時、大声で呼び止められた。戻ってみると、「連絡先の名刺を欲しい」と言うことなので、1枚手渡して帰った。
　　大声を あげて行く友 呼び止める

　5月29日（月）、大塚から電話が掛かった。奥様が、その後の相談に会社を訪ねられたとのことなので、一緒に見舞うことにした。
　2時に落ち合い病室へ向かう。不安が募り気持ちが落ち着かない。
　近ちゃんはすごく弱っていた。目は開いているが視点がなかなか合わないようで、必死に声のする方に顔を向けた。
　照れを隠しながら彼独特の冗談っぽい口調で「俺はもう駄目だぞ」と繰り返した。
　冗談のように聞き取れないことはないが、初めて聞く彼の弱気な言葉だった。これだけは彼の口から聞きたくなかった。
　なんだか悲しくなり、言葉に窮してしまう。
　「そんな事を言うな！諦めるな！」と励ましてみたが、励ます声に力が入らなかった。熱いものを抑えるのに必死だった。
　　“もう駄目”と 漏らす言葉に 力なし

　これ以上いたたまれない気持ちと、病人を疲れさせまいと言う気持ちが整理できないまま、彼の傍を離れた。
　離れしな、また彼の手を握った。
　　握る手に 先週の力 伝わらず

　我々を見送りながら、彼は伏したまま、右手を右胸の当たりまで持ち上げて、微かに振ったように見えた。
　　さよならと 懸命に腕 振り上げる

　彼独特のユーモアで、寝ながら敬礼をしたかったのではと思えた。
　面会室で奥様と、事が起きた場合の連絡方法などについて打ち合わせた。実に悲しい打ち合わせであった。
　数日前、お母さんがお見舞いに来られた話しを聞かされ、何故かホット、救われた気がした。
　年金の加入状況等報告書の書き方についての宿題をもらい癌センターを後にした。
　年金の書類の書き方について説明に出向いたのは翌々日5月31日（水）の午後だった。
　病室の前で奥様と立ち話をし、近ちゃんの様子を尋ねたら、「安定しているし、当分大丈夫でしょう」と言うことだった。
　“一目会って行こうかな”と迷いの気持ちがあったが、一昨日会ったばかりなので、奥様の言葉もあり、次にしようと病院を後にした。
　夜、電話が鳴った。、大塚の弱々しい声が聞こえた。『先ほど急逝された』の連絡だった。耳を疑った。信じたくなかった。
　今日の午後、会わずに帰ったことが急に悔やまれてきた。強引にでも会って帰ればよかったと、残念でならなかった。
　近ちゃんと俺はそんなに親しい間柄ではなかった。
　奈良の幹部候補生学校で一緒に区隊長をやったぐらいで、あとは六航会、入間会でのお付き合いが主なものだった。
　住まいが中央線の沿線だと言うことで、「沿線会をやろう」と何度かすすめられたことはあった。
　3年前、近ちゃんが胃の手術をした時から変わった。
　大腸がんの手術をして死の淵を覗いた私は、大手術をした近ちゃんを放っておくわけにはゆかなかった。
　大きな手術をした者にしか解らない悩みがあるからだ。
　彼は「手術が好きなお医者でね、胃潰瘍だったよ」と言っていたが、それ以上の心配をせずにはおれなかった。
　その後の検査で具合が良くないと聞いた時、心配が大きく膨らんだ。“まずい”と思った。
　術後1年、3年、5年がハードルであることは、この病気の常識であったからだ。

　昨年の5月15日（土）には入間会の春のハイキングの幹事を快く引受けてくれ、あんなに元気に楽しそうに秋川の浅間尾根を案内してくれたのに………。歩いた後、五日市のそば屋でそばをすすり、あんなに美味しそうに日本酒を飲んでいたのに………。
　信じられなかった。

　翌日、大塚と大和市のお宅を訪れた。六航会会長の白川夫妻がすでに見えていた。
　奥の部屋に亡骸が安置されていた。そっと寝顔にお参りをさせてもらった。
　　最後まで 弱みを見せず 友拒み
　　目は窪み 頬骨とがらせ 友は逝く

　最後に会った時、鼻の上の窪みに紅い擦り傷があったのに、寝顔にはそれが無かった。不思議なことに、消えてしまっていた。
　安らかな、きれいな寝顔であった。
　6月2日（金）の通夜祭、6月3日（土）の葬場祭には多くの友人が会いに来てくれた。
　最も親しかったラクビー部の面々、気の置けない陸海空の同期生、苦楽を共にした施設幹部の仲間達･･･…。
　近ちゃんの人柄が皆を呼び寄せたのだとつくづく思った。
　　旅立ちを 多くの友に 見送られ
　　花園へ ボールを蹴って 走り行く

　それにしてもあの写真は素晴らしかった。あの顔は肉親に対する笑顔であろう。家族に残した最後の財産だと思う。
　あの写真を思い起こすと、私の気持ちも何故か和やかになって行く。

山口彰君に捧げる歌
　11月24日（土）快晴の下、毛呂山高福寺において山口彰君の一周忌及び納骨の儀が行われ同期生有志が参列しました。
　その際に捧げられた六航会会長齋藤龍男君作成の鎮魂の歌です。